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金兵主力未至,完颜宗望就亲自来了。
“战况如何?”完颜宗望问道。
撒里曷说:“护城河暂时还没被敌军填平,但朱太子有披甲骑兵数千,我这两千骑兵被杀回城中,没法再出去探查战场四处。”
“明国的披甲骑兵,比起上次交战时如何?”完颜宗望问道。
撒里曷说:“更不好打了,战马变得更高大,甲胄变得更充足,骑术也更为高明。我派骑兵出去侦察敌情,前后打了三场,损失骑兵四百余。敌方有一骑将应该姓李,出战时带着李字旗,这人麾下的骑兵最多。赵州的岳飞、郦琼等将也在。”
完颜宗望又问:“各部士气怎样?”
撒里曷说:“除了河北汉军,其余各族将士都还可以。敌军每天都往城内射书,其中一些书信,射进来就找不到了,我担心有些汉军会投敌。”
完颜宗望说:“从太行山招安的贼寇,可以留下来守城。挑选城内几家富户,最好是本地大族住在城里的族人。让这些招安贼寇去杀人抢劫,抢到的钱财和女人都归他们。这样既给他们好处,又让他们与本地大族结仇,定然不敢再想投敌的事情。”
“好主意!”撒里曷喜道。
完颜宗望又说:“其余河北汉军我带走,给你留一批契丹兵。”
撒里曷问道:“元帅不在这里决战?”
完颜宗望摇头道:“朱太子选定的战场,我怎么可能一头钻进去。我要带着大金主力,还有不可靠的河北汉军,从真定府南下攻打赵州城。两军决战的战场,就在赵州城外!”
滹沱河、寝水、葫芦河、黄河互相联通,组成一个不规则的长方形。
稿城卡在长方形的左上角处,两支明军位于长边和宽边,相距三十余里把稿城给夹住。
整个长方形内部,全是明军的地盘。
完颜宗望也可以渡河绕进来,但他将面临长方形内的多处城池。每一座城池,都是明军的一个据点,鬼知道哪座城有重兵埋伏。
如果把稿城选为决战场,双方必在长方形左上角的狭窄区域作战,金国骑兵的战斗力很难发挥出来。
而且,朱铭还不怕被金兵袭扰粮道,因为几条河水路连通,运粮船无论走哪里都可以。
完颜宗望的想法很简单,他要换一个出兵路线。
即从真定府出发,以栾城为跳板,直取宗泽所在的赵州城,同时让撒里曷死守稿城。
朱铭若带兵去救赵州,完颜宗望就在那里打决战。朱铭如果不救赵州,他就一边围城,一边从背后杀向关胜、李进义、岳飞的大营,还能趁机袭取更南边的宁晋,威胁明军的重要粮站、工匠聚集地新河镇。
……
“金兵在换防?”朱铭开始思考情况。
李彦仙说道:“据侦骑用望远镜观察,有大批金国精锐过河入稿城,又有许多城内弱兵被船只运走。应该是用金兵换走河北汉军,金人看来是要死守稿城。”
朱铭说道:“稿城是真定府的门户,金人当然要死守。但他们又会把河北汉兵带去哪里?”
“会不会是去打赵州?”李彦仙猜测道。
朱铭点头说:“也有可能。但赵州城高池深,关胜、岳飞他们又能迅速回援,完颜宗望是肯定打不下来的。多半是想把我引诱过去,换一下决战的战场,他不愿在稿城这破地方打仗。”
李彦仙说:“其实在哪里打都一样。”
朱铭笑道:“洨水比较狭窄,金兵可以轻松渡河,金骑可以纵横驰骋,战败了还能迅速退往栾城和真定。那里可进可退,对金人而言自然更佳。让岳飞领军回赵州,多派轻骑打探敌情。一旦确定金兵主力去了赵州,李进义带兵留下与我合营,关胜、郦琼则去跟岳飞合兵一处。”
“我们不过去?”李彦仙问道。
八字军统率王彦突然来一句:“殿下要强攻稿城?”
朱铭说:“拿下稿城,真定府就门户洞开。我都快把护城河填平了,又怎会被完颜宗望牵着鼻子走?我打稿城,他打赵州,看谁先打下来。”
完颜宗望上次南侵,带着好几万大军,面对一群弱兵死守都打不下赵州。
这次即便带了回回炮,恐怕也只能望而兴叹,宗泽、岳飞、郦琼、关胜、李显忠等人可全在那里!
当然,完颜宗望也是这么想的,他留下了精锐死守稿城。而稿城的城墙虽不如赵州,但西面和北边都背靠河流,他实在想不出来朱-->>